บริษัท Carnival Cruise Line ออกประกาศเมื่อวันที่ 04/05/2020 ว่าเรือสำราญในสังกัดจำนวน 8 ลำพร้อมออกเรือให้บริการจากท่าเรือในสหรัฐฯ ทันทีที่ปฏิทินเปิดวันแรกของเดือนสิงหาคม
เรือทั้ง 8 ลำมีชื่อดังนี้
- Carnival Dream
- Carnival Freedom
- Carnival Vista
- Carnival Horizon
- Carnival Magic
- Carnival Sensation
- Carnival Breeze
- Carnival Elation
เรือเหล่านี้มีกำหนดการล่องเรือนาน 4 และ 8 วัน โดยมุ่งหน้าสู่บาฮามาส แคริบเบียน และเม็กซิโก ส่วนเรือในเส้นทางอื่นของบริษัทยังไม่กำหนดกลับมาเดินเรือจนถึงปลายเดือนสิงหาคมหรือบางทีปีนี้อาจงดออกเรือไปเลย
คู่แข่งสำคัญอย่าง Royal Caribbean ยังไม่มีกำหนดออกเรือแต่อย่างใด
Carnival Cruise Line ไม่ใช่เพียงหนึ่งเดียวที่จะเปิดรับผู้โดยสาร ยังมีบริษัทเรือสำราญอื่น ๆ ที่พร้อมออกเรือก่อนเดือนสิงหาคมเสียอีก เช่น Norwegian Cruises ที่โฆษกออกมากล่าวว่าจะกลับมาเดินเรือในวันที่ 1 กรกฎาคม แต่ไม่ได้บอกว่าเป็นเรือและเส้นทางใด
พอมีข่าวแบบนี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบาดของสหรัฐฯ (CDC) ก็ไม่แฮปปี้สักเท่าไรเพราะพวกเขาเชื่อว่าอุตสาหกรรมเรือสำราญทำให้การแพร่โควิด-19 ทวีความรุนแรงขึ้น และเห็นว่าบนเรือยังไม่มีมาตรการควบคุมการระบาดที่ดีเพียงพอ
แต่เดิมคำสั่งแบนการเดินสำราญนั้นสิ้นสุดที่วันที่ 09/04/2020 แต่ได้ถูกยืดออกไปถึงวันที่ 24/07/2020 พร้อมกับมีคำแนะนำให้นักท่องเที่ยวทุกคนเลื่อนการเดินทางออกไป
ขณะนี้ CDC กำลังทบทวนมาตรการของเรือสำราญในการป้องกัน ตรวจสอบ กักกัน และตอบสนองต่อการเดินทางที่เสี่ยงต่อโควิด-19 แต่ก็ยังบอกไม่ได้ว่าเมื่อไรถึงจะเป็นเวลาที่ปลอดภัยที่สุดที่จะล่องเรืออีกครั้ง
หากสงสัยว่าถ้าเปิดเดินเรือจริงแล้วจะมีคนไปใช้บริการหรือไม่ ซึ่งไม่น่าเชื่อว่า ‘มี’ จริง ๆ
จากการสอบถามตัวแทนท่องเที่ยวพบว่า มีลูกค้าอยู่จำนวนหนึ่งที่เฝ้ารอจองลงเรือแม้จะมีข้อกังวลด้านสาธารณสุข ซึ่งฝั่งตัวแทนก็ไม่แน่ใจว่าจะให้จองดีหรือไม่ เพราะเรือไม่มีกำหนดออกแน่นอน และลูกค้าจองง่ายก็ยกเลิกได้ง่ายเช่นกัน มันก็จะซวยที่คนกลางนี่แหละ
ก็น่าเห็นใจบริษัทเรืออยู่ เพราะถ้าจอดเรือไว้เฉย ๆ ก็ต้องเสียค่าใช้จ่ายและกำลังคนในการบำรุงรักษาเรือไปเรื่อยเป็นเงินจ่ายออกจำนวนมหาศาล แต่โควิด-19 ก็ดูไม่มีทีท่าหายไปในเร็ววัน
ถึงอย่างนั้น บริษัท Carnival Cruise Line ก็ไม่ได้ดึงดันที่จะเดินเรือให้ได้ เพราะยังไงก็ต้องทำงานคู่กับ CDC อยู่ดี แบบนี้คงได้แต่รอประเมินสถานการณ์กันชนิดแบบเดือนต่อเดือนต่อไปนั่นแหละ
อ้างอิง
- https://www.carnivalcorp.com/news-releases/news-release-details/carnival-cruise-line-announces-plan-phase-service
- https://www.maritime-executive.com/article/first-steps-taken-for-return-to-cruising
- https://www.cnbc.com/2020/05/04/coronavirus-carnival-cruise-line-says-it-will-sail-again-august-1.html
- https://www.nytimes.com/2020/05/04/business/coronavirus-carnival-cruises-returning.html
